OCI NITROGEN LIONS - TOPHANDBAL ZUID-LIMBURG

Het was merkbaar in de kleedkamer voor aanvang van de wedstrijd, zo zei aanvoerder Tim Mullens na de ruime winst op Eurotech/Bevo (34-24). "Het was doodstil, iedereen was volkomen gericht op de derby." Trainer Gabrie Rietbroek: "Ja, de revanchegedachten waren groot. Zowel om de bekerwedstrijd tegen Hurry Up te doen vergeten, maar ook onze eerdere nederlaag bij Bevo. De ploeg heeft dat heel goed opgepakt." OCI-LIONS heeft na de zesde plaats eind vorig jaar de voorbije periode progressie geboekt, waardoor het nu zelfs nog uitzicht heeft op de tweede plaats. "Tegen Hellas komende zaterdag gaan wij ervoor, dan zul je begrijpen. De tweede plaats zou een knappe prestatie zijn," aldus Rietbroek, die zijn ploeg heeft zien groeien. "Vergeet niet dat de gemiddelde leeftijd 20, 21 jaar is, met daarbij maar enkele echt ervaren jongens. Als je een volwassen handbalgroep hebt dan is de gemiddelde leeftijd 25, 26 jaar. Deze jongens hebben een heel zwaar programma gehad. Geen week hebben we rust gehad. Altijd moesten we er staan. Merendeel is student en traint 6-7 keer per week. Mensen realiseren zich te weinig wat de belastbaarheid is van zo'n ploeg. We hebben al zo'n veertig wedstrijden achter de rug. Uiteraard tel ik daar ook de Europa-Cupwedstrijden en de wedstrijden in de Beneluxliga en tijdens de Limburgse Handbaldagen bij op. Het gevolg daarvan is dat je nu en dan tegen je grenzen aanloopt en dat we ook enkele wedstrijden hebben gespeeld waarin we behoorlijk onderuit zijn gegaan. Dat is inherent. Maar voor mij heeft dit team tot op heden een hele knappe prestatie geleverd en hebben we veel winst geboekt. En de motivatie van de jongens is groot, wij willen steeds voluit gaan."

Geen enkele toeschouwer van de wedstrijd OCI-LIONS - Eurotech/Bevo zal het tegendeel beweren. Zaterdag was maar één ploeg die recht had op de overwinning (34-24) in de derby. In Laco Glanerbrook toonde OCI-LIONS een enorme overmacht. Al na vijf minuten leidde de equipe van Gabrie Rietbroek en Maurice Canton met 5-0. De verdediging was een vesting die voor het team uit de gemeente Peel en Maas onneembaar bleek. Tussen de 11e en 20e minuut vond Bevo het net achter Thijs van Leeuwen niet en kon LIONS uitlopen tot 13-2. Vervolgens werd het wel 13-6, maar LIONS kon eenvoudig toewerken naar de pauze (17-9).

Hierbij in beeld de doelpuntenmakers aan de kant van OCI-LIONS afgelopen dinsdag in het bekerduel tegen Hurry Up: Marko Pejovic 7, Nikola Miricki 5 ( 3 strafworpen ), Martijn Meijer 4, Joeri Werjans 4, Marco Vernooy 3, Alan van de Wall 2, Tim Mullens 1, Andreas Kittel 1, Ivo Steins 1, Robin Verjans 1.

De eerdere aankondiging van de clinic in Susteren bij NOAV door OCI-LIONS kende per abuis een verkeerde datum. Niet vrijdag 17 februari maar vrijdag 24 februari is OCI-LIONS te gast bij handbalvereniging NOAV in Susteren. De club heeft gevraagd om die middag de eigen jeugd een circuit aan te bieden waarin allerlei aspecten van handbal naar voren komen. LIONS is met regelmaat te gast in de provincie en verzorgt clinics. De middag in de Reinoudhal in Susteren wordt gepresenteerd door de LIONS-trainers Guido Janssen en Herman Breuer en wel tussen 12.00 en 16.30 uur. Ook trainers van buiten NOAV zijn van harte welkom om de middag vanaf de tribune bij te wonen. 

"Laten we er een speciale uitgave van maken aanstaande zaterdag", zo zegt een woordvoerder namens de supportersclub van OCI-LIONS. Uiteraard is bedoeld de derby OCI-LIONS - Eurotech/BEVO. Op papier al een speciale wedstrijd gezien het karakter van de onvervalste derby. Daarbovenop komt dat het duel heel belangrijk is met het oog op de naderende play-offs. Er zijn bonuspunten te verdienen. Voor LIONS is het uitgangspunt om de huidige derde plaats te verdedigen. De supportersclub van LIONS verzoekt de bezoekers in carnavalskleding te komen om zo de sfeer extra te verhogen! Het duel in Laco Glanerbrook in Geleen begint om 20.00 uur. 

OCI-LIONS stapt morgen weer de bus in voor een reis en niet de minste. Immers het betreft de uitwedstrijd naar Zwartemeer, waar Hurry Up wacht. Het gaat om een bekerwedstrijd in de achtste finales van het bekertoernooi. De wedstrijd begint om 20.00 uur in sporthal De Eendracht. Vorig seizoen ontmoetten beide teams elkaar in de halve finale van de beker en eindigde de thriller in een 29-28 zege voor het team uit Drenthe.

Officieel is OCI-LIONS na vanavond deelnemer aan de play-offs om het landskampioen 2011-2012. Nu is, met nog twee ronden te gaan, de vraag waar eindigt de ploeg? Vanavond werden geheel naar verwachting in Arnhem beide punten opgehaald tegen de nummer laatst, Swift. Met 20-36 werd een overtuigende zege neergezet. Door een aanzienlijke marge in Arnhem en de minimale winst van E&O op HARO heeft LIONS een beter doelsaldo dan de Emmenaren, waardoor de derde plaats een feit is, maar nog geen eindpositie. Nogmaals dat is pas op 26 februari duidelijk. Komend weekeinde komt Bevo in Geleen op bezoek. Daarna gaat de karavaan naar Den Haag voor het duel tegen Hellas.

De bus van Heijthuijzen Touringcars uit Elsloo zet zaterdag aanstaande koers naar Gelderland. In Arnhem wacht de ontmoeting met AHV Swift. Hoewel de stand op de ranglijst tussen beide ploegen een groot verschil laat zien, is juist daarom waakzaamheid geboden. OCI-LIONS heeft de punten hard nodig om tot en met 25 februari een goede uitgangspositie te realiseren voor de play-offs tussen de bovenste zes teams. Swift, met bekende namen als Stijn Hoefnagels, Jop Sinkeldam en Dario Polman, vecht tegen degradatie. Het duel zaterdag in sporthal Elderveld begint om 20.30 uur.

Felicitaties voor OCI-LIONS 2. De ploeg is kampioen van een periode! Een prijs ondanks de nederlaag tegen Quintus 2 (18-20). De voorbereiding van OCI-LIONS 2 op het thuisduel was door verschillende omstandigheden verre van ideaal. De wedstrijd wilde van twee kanten maar moeizaam op gang komen. Terwijl Quintus 2 in de opening nog vier maal wist te scoren, kon OCI-LIONS 2 het net pas na zeven minuten vinden. Verdedigend zat het bij Quintus 2 op slot. De defensie van OCI-LIONS 2 ging in het tweede gedeelte van de eerste helft feller spelen, waardoor minder doelpunten vielen. Door een aantal schoten kon OCI-LIONS 2 dichterbij komen. In de laatste minuten van de eerste helft kon zowaar de cirkel gevonden worden. Aan de andere kant wist Quintus 2 gedurende 12 minuten niet te scoren. Hierdoor konden beide ploegen gaan rusten bij een 9 – 7 voorsprong voor OCI-LIONS 2.

Zaterdag was er weliswaar geen sprake van een glanspartij, maar OCI-LIONS kwam tot een voldoende omdat het de Beneluxligawedstrijd tegen Bocholt voor het grootste deel dicteerde en ook won. De zondag in Sittard verliep heel anders. Oké, er was op het Benelux-bal hoog bezoek in de persoon van Belgisch kampioen Hasselt, maar het aandeel LIONS was tijdens 60 minuten handbal beperkt. In het eerste half uur was er een aardige start, maar ontstond er aan de andere kant een kloof van vier tot vijf doelpunten, die niet zo eenvoudig kon worden weggewerkt. De ruststand was echter goed te billijken gezien 12-14 in Belgisch voordeel. Ook in de tweede helft snel een doeltreffende actie van de LIONS, maar daarna nam Hasselt het heft in handen en groeide de marge aanzienlijk. Halverwege het tweede bedrijf stokte de score bij LIONS en werd er tien minuten niet gescoord, met als gevolg een groter gat, dat niet meer kon worden gedicht. De zege kwam dan ook dikverdiend terecht bij de gasten. Na meer dan een kwartier wachten kwam het seintje uit Kwintsheul, waar Quintus zeer verrassend wist te winnen van Bocholt (32-31). Daarmee kwam er nog een aardige wending aan de middag, die verder weinig reden gaf tot juichstemming. LIONS krijgt dus nog een vervolg op 3 en 4 maart als de beste vier Benelux-ploegen gaan uit maken wie de bokaal mee mag nemen. Tegenstander in de halve finale op 3 maart zal zijn Volendam.